ＬＥＤが照らす商機――普及まで勝負は４〜５年（底流を読む）

2010年03月01日 / 日経ＭＪ（流通新聞）

　今年はＬＥＤ（発光ダイオード）電球の本格的な普及期となりそうだ。最大の要因は価格の下落だ。昨春まで約１万円した店頭価格が昨夏、シャープなどの値下げで４０００円以下、一部は３０００円台前半まで下がり、昨年はＬＥＤ電球の普及元年となった。

　家電量販店の販売データを集計しているＧｆＫジャパン（東京）によると、電球販売額に占めるＬＥＤ電球の比率は昨年１月時点では０・２％、数量では０・０１％にすぎなかったが、同１２月は販売額で３９％、数量で９％と急増した。

　今年に入りネット通販を含め２５００〜３０００円の商品が登場、４月以降は一部で２０００円を切ると言われ値下げ合戦の激化から、数量ベースで昨年の２００万個から１４００万個以上へと７倍強に広がると見られている。

　ＬＥＤ電球の寿命は白熱電球の４０倍の４万時間で通常１０年もつ計算だ。消費電力は８分の１。白熱電球は一個１００円程度だから寿命だけなら４０００円で互角の戦い、消費電力を考慮するとＬＥＤに軍配が上がるという程度だった。だが２０００円以下ならＬＥＤの方が完全にお買い得となり、一気に買い替えが進むと見られるのだ。

　電球メーカーがＬＥＤ照明に注力するのは家庭向け白熱電球の生産をやめるからだ。政府は２００８年、温暖化ガスの排出削減のため、消費電力の大きい白熱電球の生産中止を業界に要請。各社は１２年までに生産を順次打ち切る予定だ。

　ＬＥＤ電球は白熱電球や蛍光灯に比べ製造が比較的簡単なため、生活用品製造卸のアイリスオーヤマ（仙台市）など従来の照明器具以外のメーカーも参入しており、それが値下げ合戦に拍車をかけている。

　白熱電球の代替品としては電球型蛍光灯もあるが、明るくなるのに時間がかかる難点がある。ＬＥＤ照明の普及促進策も買い替えを後押しする。政府は３月までだった家電エコポイント制度を年末まで延長するのに伴い、４月以降、本来必要なポイントの半分でＬＥＤ電球を交換できるようにした。例えば、２０００円の商品も１０００ポイントで入手できるわけだ。

　１０年間、買い替えなくてよいから従来の白熱電球が消耗品だったのに対しＬＥＤはテレビやエアコン同様の耐久消費財の販売と言える。「消耗品の白熱電球と異なり、他社より先に顧客をつかまないと１０年間、客は買い替えない」（大手家電量販店）とみられる。

　勝負は今後４〜５年。電球は家電店や総合スーパーだけでなくホームセンターやドラッグストア、コンビニエンスストアでも販売している。価格下落とともに小商圏型のドラッグストアやコンビニの優位性が高まる公算も大きい。１個２０００円弱の高単価商品の争奪戦が白熱化しそうだ。

（編集委員　井本省吾）