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ＬＥＤ照明――省エネ・長寿命、家庭にも普及へ（これも知りたい）
2009年07月07日 / 日本経済新聞 夕刊
発光ダイオード（ＬＥＤ）を使用した電球タイプの照明器具＝写真は家電量販店の売り場＝の市場で、大手企業が激しい競争を繰り広げている。シャープが今月から従来製品に比べて約６割も安い４０００円程度のＬＥＤ電球を発売。東芝ライテックも大幅に値下げした新製品を発表した。高価格が難点だったＬＥＤ照明が家庭に普及する起爆剤となる可能性がある。
ＬＥＤは１９６０年代に生産技術が確立したが、当初は赤色や緑色の光しか出せず、電子機器などの表示用にしか使えなかった。９０年代に日本企業が白色ＬＥＤを実用化したことで照明用としての開発が始まった。
ＬＥＤ照明は通常の白熱電球だけでなく、蛍光灯と比較してもエネルギー効率が高く、寿命も長いのが特徴だ。ＬＥＤの消費電力は白熱電球の約８分の１。一方で寿命は約４０倍の４万時間に達し、１日１０時間の使用なら１０年以上も取り換え不要だ。このため天井が高くて電球の交換にコストがかかる場所や、道路照明にも適している。自動車のテールランプやヘッドライトにも採用されている。
従来は価格が白熱電球の１００倍、電球型蛍光灯の１０倍もすることが家庭への普及のネックとなっていた。消費電力と寿命を考えればそれでも割安だが、大幅に値下がりすれば一般の消費者にも買いやすくなる。
