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青色ＬＥＤ用電極、希少資源使わず、豊田合成など。
2010年02月16日 / 日本経済新聞 夕刊
豊田合成は神奈川科学技術アカデミーと共同で、希少資源のインジウムを使わない青色発光ダイオード（ＬＥＤ）用の透明電極を開発した。代替材料として、より入手しやすい二酸化チタンを利用し、発光効率も１割向上した。将来、調達が難しくなる懸念がある材料を減らし、ＬＥＤの価格上昇や供給不安を防ぐのが狙い。５年以内の実用化を目指す。
青色ＬＥＤは消費電力が少ない照明や液晶パネルのバックライトなどの用途で生産量が急増している。電気を流す電極には酸化インジウムすず（ＩＴＯ）が主に使われるが、インジウムは産出の約５割が中国に偏り今後の価格高騰や供給不足に対する懸念が出ている。
豊田合成などはＩＴＯの代わりに二酸化チタンが主成分の電極を使った青色ＬＥＤを試作した。チタン資源は豊富に存在し安定供給がのぞめる。透明電極の材料費はＩＴＯを使った場合に比べ、１０分の１以下に抑えられる見通し。
二酸化チタンは発生した光を効率よく取り出せるので、ＩＴＯの電極に比べて発光効率も１割アップした。さらに改良すれば２割以上の効率向上が可能という。性能面でも優位性を打ち出せるため、製品化の利点が大きいとしている。
新しい透明電極はＬＥＤ以外に、デジタル家電向けの電極としても使える可能性があり、研究グループは改良を進め用途拡大をめざす。
